[2]​ Allí estudió ingeniería agrícola y en 1873, fallecido su padre, regresó a Colombia.

Cuando estalló la Guerra de las Escuelas, en 1876, Ospina Chaparro se unió a las fuerzas insurrectas del conservadurismo, que se alzaron en contra del gobierno de Aquileo Parra.

[2]​ En la guerra civil de 1884, estuvo bajo las órdenes del general Manuel Briceño y participó de las campañas de Bolívar y Antioquia; en ese conflicto participó junto a sus primos Pedro Nel Ospina y Mariano Ospina Vásquez.

[2]​ En 1894 fue elegido Senador, ejerciendo el puesto hasta 1895, cuando estalló una nueva guerra civil y los liberales se levantaron en varios departamentos del país.

Después de que Avelino Rosas sitiara Villavicencio, Ospina lideró el contraataque, que resultó exitoso y obligó a Rosas a retroceder hasta Tolima, y huir al sur del país.

[4]​[5]​ En 1912 volvió a dedicarse a las actividades agrícolas, en el Valle del Cauca, permaneciendo retirado de la vida pública, hasta 1932 cuando solicitó un puesto militar en la Guerra contra Perú.