[4]​ Nacida en Yakarta, Pangestu obtuvo su licenciatura y maestría en la Universidad Nacional de Australia y su doctorado en economía en la Universidad de California en Davis, Estados Unidos, en 1986.

Anteriormente en su carrera, Pangestu trabajó en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Yakarta y estuvo activa durante un largo período en varios foros comerciales como PECC.

[5]​ El listado inicial de los 14 subsectores incluidos en el ámbito de la economía creativa del Ministerio fue el siguiente: Turismo Si comenzamos con las prioridades relativas al turismo dentro de su cartera, apoyó los planes para desarrollar el sector turístico, pero también señaló algunos problemas bien conocidos.

Señaló, por ejemplo, que los problemas de higiene, seguridad y mala infraestructura constituyen desventajas para la industria en Indonesia.

[11]​ Aunque era respetada en la OMC y en foros internacionales como el G20, Pangestu a menudo chocaba con sus compañeros del gabinete que querían proteger los intereses nacionales.

[13]​ Su respuesta a estas críticas fue señalar que Indonesia necesitaba adherirse a los compromisos internacionales para promover políticas orientadas al comercio y que un comercio más libre traía muchos beneficios a los consumidores y productores nacionales en Indonesia.

[18]​ Mientras visitaba Canberra para recibir el título, recordó sus años como estudiante en Australia cuando su padre era miembro del personal académico de la ANU.