Posteriormente pasó a ser discípulo de Wolfgang Sawallisch en dirección orquestal.

Asistió a la Accademia Musicale Chigiana de Siena durante una breve temporada.

Allí ascendió a la dirección musical en 1973 para alternar dicho trabajo con el cargo de Generalmusikdirektor en Friburgo.

Tras dos temporadas, pasó a ocupar el mismo puesto en la Ópera de Dortmund hasta 1980.

El maestro siguió desarrollando su carrera artística de forma autónoma y así, en 1983, partió para los EE.

Pero entre todas estas ediciones no tan conocidas destaca sobremanera la efectuada en 1984 por Marek Janowski al frente de la Staatskapelle Dresden y que constituyó la primera toma integral realizada en formato digital.

Ha declarado en numerosas ocasiones que la dirección orquestal no se puede aprender en los conservatorios — “Con un día entero enseñando técnica sería del todo suficiente” — sino en los fosos operísticos, en los escenarios en donde "se aprende día a día y en soledad a lidiar con las situaciones más insólitas que uno sea capaz de imaginar".

Esta grabación fue distinguida con los galardones Echo Klassik (2003), el "Gran Premio del disco de la Academia Charles Cros" (2003) y el "Cannes Classical Award" (2004).