Proviene de la castellanización del topónimo p’urhe (Idioma purépecha) Marhuuatio.

En este lugar los misioneros establecieron un templo con el nombre de «San Juan Maravatío».

Lo que es hoy municipio de Maravatío, durante el periodo virreinal y el porfiriato, fue un importante granero del país.

En la ahora exhacienda de Pateo, nació el ilustre liberal Melchor Ocampo.

En 1831, al otorgarle la categoría de municipio se convirtió en la cabecera del partido, conformado por Taximaroa-Hidalgo-Irimbo y su propia municipalidad.