María José nació en Santiago, hija del velerista español, Antonio Poncell, y la velerista chilena, Marissa Maurin (Actual Presidenta de la Federación Chilena de Vela).Estudió Derecho en la Pontificia Universidad Católica de Chile.[2] Como abogada se ha desempeñado como asesora legislativa y trabajando en el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia de Chile.Ha participado en varias competencias a nivel nacional e internacional.Ha participado en diversas clases de veleros, siendo el Laser Radial (ILCA 6) su especialidad.
