[6]​ Al año siguiente María y Pepe se volvieron a casar en Costa Rica, y años después se volvieron a separar, para casarse un par de veces más hasta su definitiva separación.

En 1978 lanzó el álbum Se acabó, cuyo primer sencillo se convirtió en un éxito en España y México gracias a la letra desenfadada sobre una mujer harta de una situación de maltrato.

[7]​[8]​ Durante los años ochenta siguió grabando y lanzando álbumes a un ritmo frenético (un álbum cada dos años), que la posicionaron en la escena nacional e internacional como una de las rumberas más destacadas.

Además, participó en varias películas y series de televisión como Todos los hombres sois iguales.

Durante ese década presentó el programa Bienaventurados, en Canal Sur Televisión.

En 2018 recibió el premio Radiolé del Grupo Prisa a toda su trayectoria.

[10]​ Creó la Fundación María Jiménez, que tiene como objetivo luchar contra el maltrato hacia la mujer y promover la defensa del colectivo LGBTI.

[16]​[17]​ La fundación tiene como objetivos, luchar contra la violencia de género y favorecer la integración social del colectivo LGBTI.

[11]​ Tras su fallecimiento, su hijo Alejandro, quién controla los beneficios que obtiene del merchandising de su madre, los divide entre la Fundación y la economía familiar.

[20]​ Su canción Se Acabó está considerado un himno de la lucha contra la violencia machista en España, convirtiendo a la cantante como una de las pioneras en hablar y denunciar públicamente la causa.