Licenciada en Derecho, comenzó su carrera profesional como abogada laboralista en la asesoría jurídica de UGT en Molina de Segura, Lorquí y Ceutí.

Posteriormente pasó, también como asesora jurídica, a desempeñar su labor en la Consejería de Sanidad.

[2]​ En esta segunda ocasión fue elegida para el cargo por la Asamblea Regional.

Tras el resultado electoral de las elecciones autonómicas del año 1995 en el que PSRM-PSOE pierde el gobierno Regional, María Antonia Martínez ocupa la Secretaría General de los Socialistas Murcianos y lidera la oposición al Gobierno del Popular Ramón Luis Valcárcel hasta el año 1999, en el cual su partido volvería a perder las elecciones ya siendo candidato el socialista Ramón Ortíz.

En el seno del Grupo Parlamentario Socialista ha desempeñado diversos cargos, tanto en las diversas Comisiones y Diputación Permanente, como en el mismo Grupo, del que ha sido Portavoz Adjunta y Secretaria General.