En 1979 se convirtió en doctor en Teología con una tesis sobre la moral sexual: La moral sexuelle chretienne mise en question pour l"ethnologie; dos años después, en 1981, defendió su tesis Vivre en Galice, con la que consiguió doctorarse en Antropología.

Posteriormente, dirigió, desde 1996 hasta su disolución en 1999, el Instituto de Estudios Sociales Avanzados del CSIC.

[1]​ Su obra como antropólogo comenzó con Loureses, antropologia d'una parròquia gallega (1984), y pronto continuó con múltiples trabajos como Las serpientes contra Santiago (1989), El valle de Josafat.

[1]​ Entre sus últimas obras publicadas se encuentran El camino del peregrino (2010), un ensayo antropológico alrededor del mismo Camino de Santiago, donde se destaca la importancia del viaje y la interpretación de la peregrinación en el mundo actual,[2]​ y El fútbol no es así (2016), donde Mandianes reflexiona sobre el fenómeno global por excelencia: el fútbol.

[1]​[4]​ En 2008 escribió su primera obra narrativa, O raposiño e o cego, a través de la cual reflexiona sobre los valores universales del pueblo gallego y sobre las costumbres del mundo rural.