El lugar de su nacimiento no está claro, ya que unas fuentes lo sitúan en Fresnadillo[1]​ otras en Cabañas de Sayago y otras citan literalmente "Fresnadillo a Cabañas de Sayago".

[2]​[3]​ Por lo que pudo nacer en el tránsito de Fresnadillo a Cabañas de Sayago, si bien hay una distancia de unos 40 km entre estos dos pueblos zamoranos y diversos pueblos entre sí, por lo que es una incógnita su nacimiento.

Manuel Martín emigró cuando tenía 5 años junto a su familia a Estados Unidos procedentes de Sayago, una de las comarcas menos desarrolladas y rurales del oeste de Zamora, España.

La familia se afincó en Westfield, Massachusetts, donde había una colonia de españoles.

Estudió dibujo en el New York Metropolitan Museum of Art y en septiembre de 1936 comenzó a trabajar como artista de Walt Disney Studios.