Hijo del italiano instalado en Hellín y dedicado a la enseñanza llamado Alberto Cassola, ingresó con quince años en el Colegio de Infantería de Toledo, donde se graduó como subteniente en 1856.
[1] Entre 1862 y 1871 combate en la intervención aliada en México y en la guerra de restauración en Santo Domingo.
Se casa un año después con María del Carmen Arce y Gutiérrez.
Capitán General de Granada en 1875, en 1876 es destinado a Cuba para combatir a los separatistas, lo que le vale el ascenso a teniente general.
El programa finalmente fracasó por ser considerado socialmente radical, aunque fue germen de las reformas llevadas a cabo, ya en el siglo posterior, por José Canalejas y Manuel Azaña.