Hijo de Juan Araya y Rosario Vargas.

Se casó con Luisa Osorio y en segundo matrimonio, en Santiago, el 17 de julio de 1924, con Julia González Jorquera.

Desde muy joven tuvo que trabajar, sin que ello fuera obstáculo para continuar sus estudios; ingresó a los cursos de la Escuela de Artes y Oficios y continuó su aprendizaje por correspondencia, en una escuela argentina.

Se desempeñó como obrero mecánico de la Empresa de Ferrocarriles del Estado desde 1904; fue miembro del Consejo Administrativo de la empresa desde 1924 a 1927, año en que se disolvió el Consejo.

[1]​ Militó en el Partido Democráta, del que fue su presidente en 1930.