La familia pasó días muy difíciles y angustiosos, pero, a pesar de todo, procuraron darle al niño una buena educación.

Manuel Alas inició sus estudios en la capital del estado, en el Colegio de la Purísima Concepción, donde aprendió latín, el Antiguo Testamento y las Epístolas de San Jerónimo.

Curso tres años de cánones en el Seminario.

En 1844, fue elegido diputado federal al Congreso de la Unión, y desde esa tribuna acusó a Antonio López de Santa Anna por haber participado en la expedición y cumplimiento del decreto del 29 de noviembre de 1844, dado por el Presidente interino Valentín Canalizo, suspendiendo las sesiones del Congreso, sin que pudieran desempeñar las cámaras las atribuciones que les concedían las Bases de Organización Política de la República Mexicana.

En el gabinete de Benito Juárez, desempeñó diversos cargos.