Por esta razón, en la actualidad se reconoce como una referencia para determinar qué actividades son consideradas de Investigación y Desarrollo.
El Manual de Frascati está basado en un documento preparado por Christopher Freeman, que es conocido como The Proposed Standard Practice for Surveys of Research and Experimental Development.
Por ello, se considera el estándar reconocido en los estudios de la I+D a través del mundo, siendo ampliamente utilizado en diferentes organizaciones asociadas con las Naciones Unidas y la Comunidad Europea.
El manual bosqueja las tres actividades principales respecto a la investigación y desarrollo: El Manual de Frascati, inicialmente editado en inglés, ha sido traducido y distribuido en diversos idiomas, cuyas ediciones están disponibles en la página web de la OCDE.
Sin embargo, la misma OCDE ha otorgado la responsabilidad de edición, en exclusiva o compartida, tanto a administraciones públicas como a empresas relevantes del sector.