Crece actualmente en todo el mundo, entre 0 y 1700 m s. n. m. Corteza lisa, parda clara a gris amarillenta; hojas pecioladas verdes, estípulas enteras o ligeramente divididas; lobuladas.
Flores femeninas pistiladas: cáliz verde con margen rojo, pilosas a lo largo del margen; ovario con 6 tabiques longitudinales, verdes (con líneas rosadas) a anaranjadas; pistilo y estigma blanco.
Fruto subgloboso, verde (a amarillo suave, blanco, pardo oscuro), más bien liso, con 6 alas longitudinales.
Sus raíces constituyen uno de los cultivos más importantes mundiales para almidón.
Pero, igualmente debe cocinarse y/o secarse al sol para eliminar lo tóxico.