Esta especie se encuentra en el Río Amazonas y sus afluentes, en países como Brasil, Perú, Bolivia, Ecuador, Colombia, Venezuela y en la zona de las Guayanas.
El dato más curioso de este animal es que en sus aletas no posee uñas, de aquí su nombre científico Trichechus inungis.
[cita requerida] Habita en las turbias aguas de curso lento del gran río Amazonas y sus afluentes.
Fue cazado hace años por su piel, grasa y aceite; sin embargo ahora es cazado esporádicamente por los nativos de la amazonía para sacar su aceite.
Se comunica mediante sonidos de frecuencia corta, perceptibles al oído humano.