Parque nacional de Mammoth Cave

La roca de arenisca superior es relativamente dura como para que la permee el agua: hay excepciones donde se abren grietas verticales.El National Park Service ofrece a los visitantes varios recorridos por la cueva.Muchos guías incluyen un componente "teatral", haciendo sus presentaciones más entretenidas con algo de humor.Este recorrido quedó interrumpido por razones logísticas y medioambientales a principios de los años 1990.[2]​ Las personas interesadas pueden unirse a una investigación de campo sobre la Mammoth Cave patrocinada por Earthwatch.org.[4]​[5]​ La historia de los seres humanos en relación con la Mammoth Cave es antigua, abarcando seis mil años.Otra técnica utilizada en la investigación arqueológica de Mammoth Cave fue la "arqueología experimental", innovación que también se debe al Dr. Watson, en la cual se enviaban exploradores modernos a la cueva usando la misma tecnología que la utilizada por las antiguas culturas, cuyas herramientas abandonadas se encuentran dispersas en muchas partes de la cueva.Uno de los datos más básicos a determinar ante cualquier utensilio recién descubierto es su situación y localización exactas.Con tan solo desplazar mínimamente un utensilio prehistórico se lo está manipulando desde una perspectiva investigadora.Los exploradores están bien entrenados para no tocar las pruebas arqueológicas y algunas partes de la cueva son territorio límite incluso para los exploradores experimentados, a no ser que el objeto de la incursión sea la investigación arqueológica en esa zona.Como resultado, el precio local del salitre se elevó y su producción basada en nitratos extraídos de cuevas como la de Mammoth Cave se hizo más lucrativa.En la primavera de 1838 los hermanos de Gratz revendieron la cueva a Franklin Gorin, que pretendía explotar Mammoth Cave como atracción turística exclusivamente al haber perdido sus fondos el mercado del salitre completamente.Antes de este hallazgo todo el interés se centraba en lo que se conoce como "Old Cave" ("La vieja cueva")... pero ahora muchos partes están por conocer, aunque, como solía decir Stephen, eran 'grandiosas, sombrías y curiosas'.Durante breve tiempo, Crogham mantuvo un fatídico hospital para tuberculosos en la cueva, cuyos vapores él creía que curarían a los pacientes.La construcción de esta presa ha supuesto a largo plazo un gran impacto sobre la cueva.En 1908, Max Kaemper, un joven ingeniero de minas alemán, llegó a la cueva tras su paso por Nueva York.Aunque inicialmente pensaba pasar sólo dos semanas en Mammoth Cave, Kaemper permaneció allí varios meses.Al parecer, Kaemper también realizó un estudio similar de la superficie del terreno que cubría la cueva: esta información sería muy útil para abrir nuevas entradas a la cueva, como fue el caso de la entrada Violet City (La ciudad púrpura).La familia Crogan eliminó la parte topográfica del mapa de Kaemper y no parece que haya llegado hasta nuestros días.A principios del siglo XXI un grupo de turistas alemanes que había visitado la cueva investigaron qué había sido de la familia Kaemper y su trágico final: el joven Kaemper había muerto tan solo ocho años después en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial en la Batalla del Somme (1916).Identificó distintos niveles en la cueva y se dio cuenta de que el nivel del Echo River dentro de la cueva estaba bajo el control del Green River en la superficie.Mientras realizaba exploraciones en Sand Cave, se desprendió una roca que cayó sobre su pierna cuando atravesaba un pasadizo muy estrecho y le fue imposible liberarse de ella.Una de ellas, la vieja granja Lee Collins, se había vendido a Harry Thomas de la Horse Cave, cuyo nieto, William "Bill" Austin, gestionó Collins Crystal Cave como exhibición que competía directamente con el parque nacional, el cual tuvo que mantener varias carreteras que llegaban a aquella propiedad.[17]​ La expedición C-3 atrajo el interés del público, primero por un reportaje fotográfico que publicó Robert Halmi (en Sports Illustrated y Look (revista) y más tarde por la publicación de un doble relato de la expedición en primera persona, The Caves Beyond: The Story of the Collins Crystal Cave Expedition (Las cuevas más allá: historia de la expedición Collins Crystal Cave) por Joe Lawrence, Jr.Entre los destacados científicos que estudiaron Mammoth Cave durante este periodo se encuentra Patty Jo Watson (véase la sección sobre la prehistoria.)(Flint Ridge ya había sobrepasado recientemente él solo a Hôlloch Cave en Suiza, como la cueva más larga del mundo.)Una exploración posterior a través de Tight Spot por Crowther, Wilcox, Zopf y Tom Brucker halló el nombre "Pete H" inscrito en una de las paredes junto a una flecha que apuntaba hacia Mammoth Cave.John Wilcox salió del agua que le cubría hasta la cintura y vio una línea horizontal a la altura de los ojos, que no era otra cosa sino un pasamanos para los turistas.Simultáneamente, los hallazgos realizados fuera del parque por un grupo independiente llamado Central Kentucky Karst Coalition, o CKKC, permitieron el estudio de decenas de kilómetros en Roppel Cave al este del parque.Aún admitiéndolo, el límite meridional de Mammoth Cave sería Barren River.