Maltrato a personas de la tercera edad

[1]​ Esta definición ha sido adoptada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a partir de una definición presentada por la Action on Elder Abuse en el Reino Unido.Las leyes que protegen a los ancianos del abuso son similares y están relacionadas con las leyes que protegen a los adultos dependientes del abuso.[2]​ A lo largo de los años, las agencias gubernamentales y los grupos de profesionales comunitarios, en todo el mundo, han especificado el maltrato a personas mayores como un problema social.[12]​ El abuso a veces puede ser sutil y, por lo tanto, difícil de detectar.[14]​ Un abusador puede ser un cónyuge, pareja, pariente, amigo o vecino, trabajador voluntario, trabajador remunerado, practicante, abogado o cualquier otra persona con la intención de privar a una persona vulnerable de sus recursos.Las relaciones familiares, los vecinos y los amigos se consideran socialmente como relaciones de confianza, independientemente de que el adulto mayor realmente piense que las personas son "confiables".La mayoría de los abusadores son parientes, generalmente el cónyuge/pareja del adulto mayor o hijos e hijas, aunque el tipo de abuso difiere según la relación.Algunas veces este tipo de abuso se conoce como "mala práctica", aunque este término refleja el motivo del perpetrador (la causalidad) más que el impacto sobre la persona mayor.A nivel individual, los ancianos que tienen una salud física y mental deficiente corren un mayor riesgo.En tercer lugar, a nivel de la comunidad, el aislamiento social es cubierto por los cuidadores.Un estudio sugiere que alrededor del 25% de los adultos mayores vulnerables reportarán abuso en el mes anterior, totalizando hasta un 6% de la población anciana en general.[22]​ Este es un punto importante porque a menudo no se reconoce la violencia doméstica de las personas mayores y, consecuentemente, las estrategias que han demostrado ser efectivas dentro del ámbito de la violencia doméstica no se han transferido rutinariamente a circunstancias que involucran el abuso familiar de personas mayores.[20]​ La investigación llevada a cabo en Nueva Zelanda respalda ampliamente los hallazgos anteriores, con algunas variaciones.[24]​ En el 2012, el estudio titulado Explotación financiera pura contra explotación híbrida junto con abuso físico y/o descuido de personas mayores, por Shelly L. Jackson y Thomas L. Hafemeister llamó la atención sobre el abuso híbrido que pueden experimentar las personas mayores.Estas buscan ser una atención preventiva para disminuir factores de riesgo en adultos mayores.[26]​ Varias condiciones dificultan que los investigadores obtengan estadísticas precisas sobre el maltrato a personas mayores.Los estudios han demostrado que las personas mayores, en promedio, hacen 13,9 visitas por año a un médico.Las comunidades pueden desarrollar programas que se estructuran en torno a satisfacer las necesidades de las personas mayores.Por ejemplo, varias comunidades en Estados Unidos han creado Equipos Especializados en Abuso Financiero,[37]​ que son grupos multidisciplinarios compuestos por profesionales públicos y privados que ofrecen voluntariamente su tiempo para asesorar a Servicios de Protección para Adultos, autoridades policiales y privadas abogados en asuntos de abuso financiero de adultos vulnerables.