Son nativas de América central y meridional.

Las flores de tamaño mediano o grande, en pocas a varias inflorescencias de flores opuestas a las hojas, o rara vez pseudo-axilares; pedicelos articulados inmediatamente por encima de las brácteas basales y teniendo otra bráctea encima de la articulación.

Sépalos pequeños, con márgenes estrechos, imbricados en la yema.

[4]​ El género fue descrito por Robert Elias Fries y publicado en Arkiv för Botanik utgivet av K. Svenska Vetenskapsakademien 5: 3.

[4]​ La especie tipo es: Malmea obovata R. E. Fr.