Más tarde se demostró que la maitotoxina en realidad es producida por el dinoflagelado G. toxicus.

[3]​ Se desconoce el objetivo molecular exacto de la maitotoxina, pero se ha sugerido que la maitotoxina se une a la Ca2+ ATPasa (PMCA) de la membrana plasmática y la convierte en un canal iónico, similar a cómo la palitoxina convierte la Na+/K+-ATPasa en un canal iónico.

[4]​ En última instancia, se activa una cascada de necroptosis, lo que da como resultado la formación de ampollas en la membrana y, finalmente, la lisis celular.

La maitotoxina incluye 32 anillos de éter, 22 grupos metilo, 28 grupos hidroxilo y 2 ésteres de ácido sulfúrico y tiene una estructura anfipática.

Sin embargo, Andrew Gallimore y Jonathan Spencer han cuestionado la estructura de la maitotoxina en una sola unión anular (la unión J-K), basándose únicamente en consideraciones biosintéticas y su modelo general para la biogénesis del poliéter marino.