Era el cuarto hijo del rey Harald IV y su madre era una concubina de nombre indeterminado.

[2]​ Se sabe muy poco de este rey, pues la Heimskringla, que le otorga una saga completa a los hijos de Harald Gille, lo menciona muy brevemente.

Es entonces cuando su nombre aparece en la Heimskringla, pues no se dice nada de él cuando se narra el nombramiento de sus hermanos Inge y Sigurd en 1136.

Al igual que estos últimos, Magnus era un niño cuando alcanzó el trono, y aunque recibió una cuarta parte del país, el gobierno recayó formalmente en una regencia de nobles.

Tenía una deformación en los pies, y murió muy tempranamente, en la misma década de 1140.