Este es el primer paso en la síntesis de la bacterioclorofila.

Como resultado, se cree que la magnesio quelatasa juega un importante papel en la canalización de intermediarios hacia la vía de la bacterioclorofila en respuesta a condiciones en las cuales es posible el crecimiento fotosintético.

Los cuatro sustratos de esta enzima son: ATP, protoporfirina IX, Mg2+ y H2O; mientras que sus cuatro productos son ADP, fosfato inorgánico, Mg-protoporfirina IX y H+.

Esta enzima pertenece a la familia de las ligasas, específicamente a aquellas ligasas que forman un enlaces nitrógeno-D-metal en compuestos de coordinación.

Esta enzima participa en el metabolismo de las porfirinas y clorofila.