El archipiélago consiste en una isla principal (394 km²) y varias más pequeñas.
La historia de la isla se remonta al siglo VIII.
Los caníbales se comieron a muchos de los habitantes locales y esclavizaron al resto.
En enero de 1915, durante la Primera Guerra Mundial, pasó a control británico.
[4] El archipiélago formado por Mafia y las islas menores que la rodean pertenece a la región de Pwani, dentro de la cual está constituido como un valiato.