Las tarjetas Maestro se obtienen de bancos asociados y pueden estar vinculadas a la cuenta corriente del titular de la tarjeta, o pueden ser tarjetas prepago.
En la mayoría de otros países, Maestro es equivalente a una Visa Electron y es la tarjeta terciaria de MasterCard.
Esta requiere autorización electrónica muy parecida a una tarjeta de débito Solo, es decir no sólo se debe leer la información almacenada en el circuito integrado o la banda magnética, esta debe ser enviada desde el comercio al banco emisor, el banco emisor entonces responde con una autorización afirmativa.
Si la información no es leída, el emisor rechazará la transacción, independientemente de cualquier cantidad disponible en la cuenta asociada.
Esto es diferente de otras tarjetas de débito y crédito, donde la información puede ser introducida manualmente en la terminal (es decir, al pulsar los 13 a 19 dígitos y la fecha de vigencia en la terminal) y de todos modos ser aprobada por el emisor o el procesador sustituto.