[2]​[3]​ La propiedad del navío cambió varias veces desde su construcción, siendo su último propietario la empresa de viajes basada en Toronto G.A.P Adventures, que lo adquirió en 2004.

[6]​ La Armada chilena confirmó que el Explorer se hundió aproximadamente en la posición: 62 grados 24 minuto Sur y 57 grados oeste 16 minutos, entre las Shetlands del Sur y la Península Antártica, en el Estrecho de Bransfield,[7]​ donde la profundidad es aproximadamente de 600 metros.

[8]​ Lars-Eric Lindblad, pionero sueco-americano en los viajes expedicionarios exóticos, encargó el Explorer, siendo construido en 1969 en el castillero de Nystads Varv,[9]​ en Uusikaupunki, Finlandia.

El iceberg golpeado por el Explorer hizo un corte en el casco que permitió la entrada de agua.

La armada argentina dijo más tarde en un comunicado que había observado daños "significativos".

Chile envió el rompehielos Almirante Óscar Viel y barcos comerciales cercanos; incluido el MN Ushuaia, el National Geographic Endeavour y el barco noruego MS Nordnorge, que operaba como crucero de pasajeros en ese momento.

El Explorer quedó completamente sumergido a las 19:00 UTC, aproximadamente 20 horas después del impacto inicial y los daños en su casco.

El Explorer fue diseñado, como la mayoría de los barcos, con compartimentos que podían cerrarse con puertas herméticas.

GAP informó que había una grieta además del agujero, pero no está claro si atravesaba compartimentos.