Es múltiplo del byte u octeto y equivale a 106 B (un millón de bytes).
Al igual que el resto de los prefijos del SI, en informática muchas veces se confunde el megabyte con 220 B, cantidad que, según normativa IEC 60027-2 y la IEC 80000-13:2008, publicada por la Comisión Electrotécnica Internacional, debe ser denominada mebibyte.
Esto sembró ciertas confusiones que hasta el día de hoy continúan debatiéndose por la comunidad informática.
Para clarificar la distinción entre los prefijos decimal y binario, la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC), un grupo de estandarización, en 1997 propuso prefijos con uniones abreviadas del Sistema Internacional de Unidades con la palabra binario.
Así pues, sería denominado un mebibyte (MiB) contracción de megabyte binario.