Después de evaluar varios prototipos en 1949 (inclusive un diseño plegable de Hotchkiss et Cie), la fábrica MAT empezó la producción del subfusil MAT-49.

Este era fabricado mediante estampado, lo cual permitía una rentable producción de grandes cantidades de subfusiles, que se necesitaban con urgencia para el Ejército, la Legión Extranjera Francesa, así como para las tropas aerotransportadas y coloniales.

En ese mismo año, las Fuerzas Armadas francesas adoptaron el fusil de asalto FAMAS calibre 5,56 mm y el MAT-49 fue gradualmente retirado de servicio.

El arma incorpora un seguro de presión, situado en el lomo del pistolete.

El alza es pivotante y tiene forma de "L", estando marcada para alcances de 50 y 100 m. La producción del MAT-49 cesó tras la introducción del FAMAS en 1979.