Después de asistir al instituto en Beverly, Pickett inició estudios superiores en la Universidad Mount Holyoke en South Hadley, Massachusetts, en 1921.
[2] Se licenció summa cum laude en 1925 y recibió un máster en Químicas en 1927.
[2] Pickett enseñó en Illinois y Goucher College antes de regresar a Mount Holyoke en 1930, donde permaneció hasta su jubilación en 1968, excepto durante breves periodos.
A su regreso intentó aplicar sus recién adquiridos conocimientos en cristalografía de rayos X, pero su universidad no contaba con la instrumentación necesaria, por lo que decidió utilizar técnicas de espectroscopia en su lugar, con la ayuda de sus colegas Emma Perry Carr y Mary Sherrill.
[3] En los años 70, Pickett solicitó que los fondos fueran usados para homenajear a mujeres científicas.