Como profesor de La Sorbona, fue un influyente teórico marxista.

[1]​ Tras la intervención de Jean Piaget, consiguió una beca para la Universidad de Zúrich,[1]​ donde completó su estudio de filosofía en 1945 con la tesis titulada Mensch, Gemeinschaft und Welt in der Philosophie Immanuel Kants.

Mientras muchos parisinos izquierdistas defendían incondicionalmente la gnoseología marxista, en las décadas de los 50s y 60s, Goldmann decía que el marxismo estaba en una severa crisis y tenía que renovarse radicalmente si quería sobrevivir.

Rechazó la teoría tradicional marxista del proletariado y debatió con el movimiento estructuralista.

Solo ciertos miembros privilegiados del grupo tienen la facultad de dar una forma y una estructura coherente a la visión del mundo a través de su trabajo literario.