En 1872 contrajo matrimonio con Catherine Marie, con quien tuvo dos hijas: Marie-Louise y Simone.

Su tesis doctoral, bajo la dirección de Garraud, fue sobre los contratos entre los cónyuges.

En cuanto a la primera, aseveraba que los derechos subjetivos no son absolutos, sino relativos, vale decir, que deben ejercerse dentro de determinados límites, como el fin que la ley tuvo en cuenta al reconocer ese derecho, o los límites impuestos por la buena fe.

En contra de esta teoría, Marcel Planiol afirmaba que si hay abuso no puede haber derecho, de manera que considerar un acto abusivo conforme y contrario al derecho simultáneamente, es jurídicamente imposible.

Las obras del jurista francés tuvieron una fuerte influencia en la doctrina y jurisprudencia del derecho continental y sirvieron de fuente de inspiración para la mayoría de los códigos civiles europeos y latinoamericanos del siglo XX.