Nacido de madre mulata y padre blanco, entra en la milicia en 1783 destacándose como militar.
Participa en luchas contra los ingleses por el dominio de las islas, cayendo prisionero.
Al llegar al poder en ese mismo año, Napoleón Bonaparte prontamente se dispone a anular la abolición de la esclavitud decretada en 1794 y a someter a las poblaciones negras y mulatas de las Antillas Francesas (Haití, Martinica, Guadalupe, etc.) de gran importancia comercial y estratégica para Francia.
Pero Napoleón manda una gran expedición militar al mando del general Antoine Richepanse con el encargo de aniquilar a los rebeldes.
Acorralado por las tropas francesas prefiere morir por mano propia junto a sus hombres mediante una explosión en Matouba, Saint-Claude (Guadalupe) el 28 de mayo de 1802.