El 79 demostró ser casi invencible durante la temporada 1978 y proporcionó un nivel de dominación sin precedentes.

Tan superior era el monoplaza, que en la mayoría de las carreras se convirtió en una pelea para las colocaciones menores, ya que Andretti y Ronnie Peterson regularmente terminaron primero y segundo, la mayoría de las veces por un margen considerable por delante del resto del campo.

Jean-Pierre Jarier se hizo cargo del segundo Lotus por el resto de la temporada y lideraba la carrera tanto en Estados Unidos como en Canadá (donde se hizo con la pole position) hasta que el 79 sufrió fallas mecánicas en ambos.

Martini Racing reemplazó a JPS como patrocinador en ese año, por lo que el coche apareció en las carreras británicas.

Aunque el coche se actualizó con la carrocería revisada y un nuevo alerón trasero, Lotus cayó al cuarto lugar en el Campeonato de Constructores y el monoplaza se retiró al final de la temporada 1979, sin ganar ninguna carrera más.