Rush Rhees las publicó por primera vez en 1958 como Preliminary Studies for the "Philosophical Investigations".
Una primera noción de lo que acabaría por conocerse como «juegos del lenguaje» aparece ya en este texto, representando la primera etapa del pensamiento de Wittgenstein posterior a 1932.
Este método de análisis lingüístico tomaría forma hasta convertirse en la conocida como «filosofía del lenguaje cotidiano».
Las notas del año académico 1934-1935 fueron dictadas a dos de sus alumnos, Francis Skinner y Alice Ambrose.
Wittgenstein se planteó su publicación, llegando a comenzar una revisión en alemán, pero acabó descartando la idea, considerándolo de poco valor.