[1]​ Lorenzo Bini Smaghi se crio en Bruselas (Bélgica), aprendiendo de pequeño varios idiomas.

En 1978 se graduó en Economía en la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica).

Becado por la Programa Fulbright, en 1980 recibió una maestría en Economía por la Universidad del Sur de California; y se doctoró por la Universidad de Chicago en 1988.

Ha publicado extensamente sobre política monetaria y economía internacional.

En enero de 2015 es nombrado presidente del banco francés Société Générale.