Creció en Aylesbury, Buckinghamshire, y se compró su primer saxofón en 1947.
Después del servicio nacional se convirtió en un músico semi-profesional ocupado, recorriendo bases aéreas de Estados Unidos con los afro-cubistas de Denzil Bailey y el Combo Graham Fleming.
En la década de 1960 interpretó con visitantes de blues estadounidense, soul y músicos de jazz como Rufus Thomas, Mose Allison, Otis Spann, y Champion Jack Dupree.
También desarrolló su práctica de tocar el saxofón solista acompañado, a menudo haciendo música en la calle con actuaciones informales.
En su lugar, había muchas colaboraciones intermitentes pero de larga duración con músicos con gustos similares.