The Times Literary Supplement de Londres (GB) clasificó Small is beautiful entre los 100 libros más influyentes publicados desde la Segunda Guerra Mundial.

[7]​ Lo pequeño es hermoso recibió el prestigioso premio Prix européen de l'essai Charles Veillon (en francés) en 1976.

En el primer capítulo, El problema de la producción, Schumacher argumenta que la economía moderna es insostenible.

Los recursos naturales (como los combustibles fósiles) son tratados como artículos de renta (ingreso) cuando de hecho deberían ser tratados como capital, puesto que no son renovables y, por lo tanto, están sujetos a agotamiento.

La filosofía de Schumacher está relacionada con el suficientismo, apreciando tanto las necesidades humanas como sus limitaciones y la tecnología adecuada.