[5]​ El libro, dedicado a su esposa Carolina López, está conformado por catorce cuentos divididos en tres partes tituladas como el último cuento de cada una: la primera, Llamadas telefónicas, incluye los cinco primeros cuentos; la segunda, Detectives, otros cinco, y la última, Vida de Anne Moore, los cuatro restantes.

Llamadas telefónicas trata fundamentalmente sobre historias que tienen como protagonista esencial a la literatura, es decir a los escritores, Detectives está integrada por una serie de cuentos oscuros con un matiz policial, y Vida de Anne Moore trata abierta y enteramente de historias cuyas protagonistas son mujeres, todas fuertes y aguerridas.

[1]​ Los cuentos, agrupados en sus tres secciones respectivas, son los siguientes:[1]​ Al igual que sus dos novelas anteriores La literatura nazi en América y Estrella distante, este libro recibió positivas reseñas en la prensa literaria.

[4]​ Pese a las excelentes críticas, al igual que sus obras anteriores, Llamadas telefónicas no tuvo una gran respuesta en ventas, si bien duplicó las ventas conseguidas por Estrella distante el primer año.

[25]​ En una nota preliminar de su libro Monsieur Pain (1999), Bolaño dice que este cuento narra sus postulaciones a concursos de provincia durante 1984, año en que obtuvo dos premios con Monsieur Pain, pero con dos títulos diferentes.