Noel Gallagher comenzó a escribir «Live Forever» en 1991, cuando trabajaba en una empresa de construcción en su localidad natal, Manchester.

Al respecto, comentó que «fue el pedacito de "Shine a Light" que dice May the good Lord shine a light on you ["Que el buen Señor haga brillar una luz sobre ti"]»; luego, cambió las palabras por Maybe I don't really want to know —«Quizás no quiera realmente saber»—.

Si bien Gallagher se irritó, el productor consideraba que la parte sonaba «un poco como Slash de Guns N' Roses».

[6]​ La canción no tiene una diferenciación propiamente dicha entre las estrofas y el estribillo; el único elemento que los distingue es la línea en falsete You and I are gonna live forever —«Tú y yo viviremos por siempre»—.

La melodía cantada posee pocas notas y el arreglo simple hace que, según Greg Milner de Blender, «la canción nunca se resuelva».

[8]​ Cada estrofa comienza con la frase Maybe/I don't really wanna know/How your garden grows/'Cause I just wanna fly —«Quizás/no quiera realmente saber/cómo crece tu jardín/porque solo quiero volar»— y finaliza con el verso en falsete.

[9]​ Tras el segundo You and I are gonna live forever se puede escuchar un solo de guitarra; después de la tercera estrofa y esta frase, Liam Gallagher repite cuatro veces Gonna live forever!

[2]​[12]​ Al respecto, comentó en una entrevista con The Guardian en 2008: «Escuché esta canción, "I Hate Myself and I Want to Die", y pensé, no diré eso, no puedo creer que una estrella de rock estadounidense a quien todo el mundo elogia como un genio, con todo el dinero del mundo, esté sentado allí en su mansión y diga eso de repente.

[12]​ En una entrevista con Blender dijo algo similar y añadió: «¡Bueno, amigo, me amo muchísimo y voy a vivir para siempre, maldición!», además de reconocer que la lectura de una entrevista hecha a Cobain le afectó.

[2]​ Según Consequence of Sound, Gallagher describió a «Live Forever» como «el tema que cambió todo».

[14]​ Liam Gallagher, en una entrevista de 2008 con la revista Q, mencionó: «Si se trata de Oasis capturando un momento espiritual, creo que esa canción refleja cómo mucha gente se siente cuando su suerte parece estar echada.

[2]​ Para Niven, la letra hace un paralelismo con la música, que se relaciona con fugarse y fortalecerse.

[7]​ Además, el texto, en su «radical» simplicidad utiliza clisés cotidianos para «transmitir un mensaje poderoso de idealismo y horizontes infinitos».

La canción ya era parte del repertorio de la banda desde hacía un año y había sido mencionada en tantas reseñas sobre el grupo que «su lanzamiento como sencillo parecía inevitable».

[15]​ Los dos primeros sencillos de Oasis, «Supersonic» y «Shakermaker», tuvieron una recepción moderada; fue «Live Forever» «la canción que llamó la atención del mundo».

[17]​ En 1995, la canción alcanzó el segundo y el décimo lugar en las listas de Billboard Modern Rock Tracks y Mainstream Rock Tracks respectivamente, por lo que se convirtió en la primera canción de Oasis que tuvo éxito comercial en Estados Unidos.

[20]​ En Nueva Zelanda, la canción llegó al puesto 43 y estuvo tres semanas en las listas.

[...] [Trata] acerca de jóvenes forasteros que buscan la inmortalidad, es el himno nacional del britpop».

[8]​ Para Greg Milner, «"Live Forever" [...] marcó el inicio del britpop [y representó] un sutil cambio en el firmamento musical» y además, lo calificó como «uno de los himnos optimistas más imperecederos del rock».

[27]​ Len Comaratta, de Consequence of Sound, colocó el tema entre las pistas esenciales del álbum.

[5]​ Según una reseña de Sputnik Music, canciones como «Live Forever» y «Cigarettes & Alcohol» «quedaron escritas en la psique del pop británico porque sus letras se relacionan estrechamente con las vidas de quienes los escuchan y [su] música es inolvidable».

Además, en la opinión del sitio, la canción sigue siendo «una afirmación de la vida» y «tan exuberante como en 1994».

[28]​ El sitio de crítica musical en español La Pop Life afirmó que, dentro del álbum, «Live Forever» representó «esperanza».

[31]​ Por su parte, Rich Ellis, del mismo medio, afirmó que «representa toda la escena musical de los noventa».

Ahí, entre retratos de Jimi Hendrix, Brian Jones, Sid Vicious, Marc Bolan y Bobby Moore, se canoniza por primera vez al recién suicidado Kurt Cobain.

[50]​ Según Niven, Oasis tocó «Live Forever» en un concierto que dio al día siguiente de su lanzamiento como sencillo en Newcastle upon Tyne; en ese recital, transmitido por la BBC Radio 1, cuando el grupo comenzó a tocar «Bring it on Down», un admirador intentó atacar al compositor.

[58]​ En 1994, Noel y Liam Gallagher tuvieron una pelea durante su primera gira por Estados Unidos cuando este último cambió la letra de «Live Forever» y cantó cosas ofensivas hacia los habitantes de aquel país y a su hermano;[59]​ según Daily Mail, el primero comentó: «Es bueno que no vivamos en Estados Unidos, en donde es más fácil conseguir armas, porque ya le hubiera volado la cabeza.

[68]​ Esta versión, contenida en tres discos compactos, incluye la grabación en directo de «Live Forever» y «Shakermaker» en un concierto que tuvo lugar en París.

[70]​ La banda subió a Internet esta versión; el periódico Daily Mirror la consideró «una oportunidad para escuchar a la banda de diferente manera y para ver sus chanzas sobre el escenario mientras presentan la canción».

[77]​ Sweet Little Band realizó una versión para niños presente en su álbum Babies go Oasis, publicado en 2008.