Forman parte de la literatura taxonómica primaria las monografías taxonómicas, las revisiones taxonómicas, las floras y faunas, y todas las publicaciones que son citadas como tales por la misma literatura primaria, en general publicadas en ediciones limitadas que se venden casi exclusivamente a universidades, museos de Historia Natural y jardines botánicos, a cuyas bibliotecas y hemerotecas debe accederse para acceder a ellas.
Los data-papers, artículos científicos que publican datos de colectas sin cambios en las hipótesis taxonómicas, como los que publican datasets de ocurrencias (especímenes determinados en una colecta), que en taxonomía pueden publicarse en algunas revistas con referato desde 2011, también forman parte de esta literatura taxonómica.
Cada dato primario está asociado a un espécimen, que es el taxón terminal de todas las clasificaciones.
Hay propuestas de que los datos primarios publicados sean revisados por réferis (peer-reviewed).
Tanto la literatura primaria como los datos primarios a los que hace referencia son "biodiversity data objects", otros "objetos" son los respectivos autores, los taxones nominales, otros actos nomenclaturales, los conceptos taxonómicos, los repositorios, los nombres de las colecciones, los nombres de las revistas o series en las que se publica, las regiones fitogeográficas en las que se agrupan las ocurrencias...