Su código ISO 4217 es MTL, y normalmente se abrevia como Lm, aunque el signo tradicional ha sido ₤.

A pesar de utilizar dinero británico, Malta no decimalizó su sistema monetario en 1971 como el Reino Unido.

En 1972 introdujo el sistema decimal basado en la lira (equivalente a la libra esterlina), dividida en 1000 mils o 100 céntimos.

Tras el dinar kuwaití, la lira maltesa fue la segunda moneda con más valor del mundo, llegando a valer 3,35289 USD en diciembre de 2007.

La división de la lira en 100 céntimos (bastante más que los 240 peniques del antiguo sistema) significó que el céntimo era una unidad significativamente mayor, por eso el Reino Unido introdujo una moneda de ½ penique, y Malta el mil.

En 1986 se emitió un nuevo cono monetario en denominaciones de 1, 2, 5, 10, 25, 50 céntimos y 1 lira.