Fue descubierto por Ruddle y Waksman en 1968, nombrándolo como "factor citotóxico".
[2] Más tarde ese mismo año, Granger y Williams le darían el nombre de "linfotoxina".
[3] Es una glicoproteína compuesta por 171 aminoácidos y con un peso molecular de 25 kDa.
[4] La linfotoxina es homóloga al Factor de necrosis tumoral β, pero producida por los linfocitos Th1 y en menor medida por los linfocitos CD8+,[5] las células B activadas por LPS[6] y las células activadas del sistema nervioso central.
Matan las células infectadas por virus perforando sus membranas.