En 1845, Richards se trasladó con su familia a Wisconsin, donde poseían algunas tierras.Compraron una pequeña granja a las afueras de la ciudad donde se establecieron.Fue gravemente herido en 1865, y cuando regresó a casa, Richards lo cuidó hasta su muerte en 1869.[3] Inspirada por estas pérdidas personales, se mudó a Boston, Massachusetts para convertirse en enfermera.para ir a nuestras camas, que estaban en pequeños cuartos entre los pabellones.No salíamos por la noche, ni teníamos horas de estudio o recreo.Durante tres meses no recibimos ninguna asignación mensual".Al graduarse un año después, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fue contratada como supervisora nocturna en Bellevue Hospital Center.Supervisó la escuela en el Hospital Doshisha en Kioto durante cinco años.
