Lillian nació en Durban, Sudáfrica en 1948 junto a su hermana gemela Irene porque sus padres, George y Frances Board, habían emigrado al país africano en 1947.
[2] La familia regresó a Inglaterra en 1950, y en 1956 se instalaron definitivamente en Londres, donde su padre encontró trabajo en el metro.
[3] En 1963 se proclamó campeona nacional escolar en salto de longitud con 5.26 m. Ese mismo año logró la segunda posición en los Campeonatos nacionales Junior Su salto a la élite tuvo lugar en 1966 cuando logró entrar en el equipo inglés para los Juegos de la Commonwealth celebrados en Kingston ese mismo año.
El equipo lo formaban por este orden Rosemary Stirling, Pat Lowe, Janet Simpson y la propia Board.
Estos éxitos la hicieron enormemente popular en su país, donde era conocida como "la chica de oro" (golden girl).