Licencia vírica

[7]​ Esto puede llevar a problemas cuando el software se deriva de dos o más fuentes que tienen licencias víricas incompatibles en cuyo caso no se podría aplicar ninguna licencia al trabajo derivado.

Richard Stallman ha descrito esta visión con una analogía, diciendo, "El dominio de la GPL no se expande por proximidad o contacto, solo por la inclusión deliberada de código GPL en tu programa.

Esta comunicación podría o no incluir rehusar librerías o rutinas vía enlace dinámico -- algunos dicen que lo haría,[20]​ la FSF afirma que no, y añade una excepción explícita permitiéndolo en la licencia para la reimplementación de la librería java de GNU Classpath.

En los últimos años un gran número de comunidades usando licencias GPL incompatibles han abandonado sus esfuerzos y se han apoyado para mejorar la interoperabilidad con los productos licenciados con GPL respuesta a esta tendencia.

Algunos desarrolladores y comunidades se han cambiado a la GPL o una licencia compatible con GPL en respuesta a esto, en lo cual tanto críticos como defensores están de acuerdo en que es el resultado final que se intenta conseguir.