[2]​[3]​[4]​ Li Shiu Tong nació en el Hong Kong británico, hijo de Li Wing Kwong, un rico propietario de un banco local y terrateniente chino.

Li recordó que "sus conferencias [eran] sobre la variación sexual humana, particularmente sobre la homosexualidad, un tema aún ignorante y controvertido".

Hirschfeld lo apodó "Tao Li" (también escrito Taoli; en chino: 桃李; transl.

Li nunca expresó explícitamente sus opiniones políticas; sin embargo, hubo repetidas referencias a las opiniones de los "estudiantes chinos" sobre el imperialismo, lo que probablemente se refería a Li, ya que no hubo muchas reuniones con estudiantes chinos.

El plan original era regresar a Berlín para que Li pudiera terminar la escuela de medicina y trabajar en el Institut für Sexualwissenschaft, pero esto se vio frustrado por la creciente influencia del Partido Nazi en Alemania.

Pasaron algunos años separados cuando Li asistía a la Universidad de Viena para estudiar medicina, mientras Hirschfeld vivía en la neutral Suiza.

Este artículo fue uno de los primeros en cubrir ampliamente a las personas intersexuales, así como la idea de que la homosexualidad no era una enfermedad, sino más bien una variación humana natural influenciada por la disposición y el entorno.

Robert Hichens escribiría una novela sobre la vida de Hirschfeld y Li en Francia durante los últimos años del primero, titulada Lo que está oculto, publicada en 1939.

Aparte de la pérdida personal, las responsabilidades que papá le ha impuesto [quasi auferlegt] son un poco opresivas a la luz de su juventud... Es una herencia tan honorable como obligatoria, obligatoria en la mayor medida posible, de modo que Tao ni siquiera sabe si debe aceptarla".

Durante sus viajes conservó los objetos personales de Hirschfeld había heredado.

Sin embargo, rompió con las creencias comunes al afirmar que "el homosexual no nace, se hace" y afirmó que la homosexualidad es la defensa de la naturaleza contra la superpoblación.