Las presiones internacionales también eran visibles, en tanto Brasil era el único país de América que aún permitía legalmente la posesión de esclavos, mientras que Gran Bretaña y Francia usaban activa influencia para que el gobierno brasileño prohibiera definitivamente la esclavitud.No obstante el texto de la Ley Áurea era sucinto y breve: Artículo 1: Es declarada extinta, desde la fecha de esta ley, la esclavitud en Brasil.Artículo 2: Se revocan todas las disposiciones en contrario.La brevedad de la norma exigía entonces una abolición inmediata e incondicional de la esclavitud, sin prever indemnización alguna, y sin establecer medidas prácticas para asimilar a los exesclavos a la sociedad brasileña, aspecto que solo fue materia de meditación años después.No obstante, por la Ley Áurea el papa León XIII premió a la princesa Isabel con la Rosa de Oro.
