Nacido en una familia de músicos en Atenas, Kavakos comenzó a estudiar violín cuando tenía cinco años.
Al año siguiente, con tan solo 18 años, se proclamó vencedor del Concurso Internacional de Violín Jean Sibelius en Helsinki.
[1] Desde sus primeros triunfos en la década de 1980, Kavakos ha actuado en las principales orquestas internacionales, especialmente en Europa.
[1] A nivel discográfico, en 1991 se convirtió en el primer artista que pudo interpretar y grabar el concierto para violín de Sibelius, el único concierto para instrumento solo escrito por el compositor finlandés.
[3] Suele interpretar todas sus piezas con un violín Abergavenny de Stradivarius (1724).