[3]​ Walker ganó prominencia después de publicar el libro La mujer maltratada en 1979.

Walker obtuvo su licenciatura en el Hunter College en 1964, seguida de su maestría en el City College de Nueva York y la Nova Southeastern University, y finalmente su doctorado en psicología en la Rutgers University en 1972.

[3]​ Durante las primeras etapas de su carrera, Walker se centró en el subconjunto clínico de la psicología, pero rápidamente dirigió su atención a los problemas sistémicos relacionados con la violencia doméstica.

Sin embargo, el ciclo suele repetirse, creando una trampa psicológica para la víctima.

El modelo de Walker destacó la naturaleza cíclica del abuso, lo que explica por qué a las víctimas a menudo les resulta difícil abandonar las relaciones abusivas.

[12]​ Walker sigue siendo reconocida por sus incansables esfuerzos para generar conciencia sobre la violencia doméstica y empoderar a las sobrevivientes.