Poettering es conocido por sus posiciones controvertidas acerca de la arquitectura y técnica del ecosistema Linux.
[13] Poettering recomienda leer The Linux Programming Interface pero ignorando las partes específicas sobre POSIX.
[14] En 2014 Poettering publicó un ensayo criticando como el software en las distribuciones de Linux se empaqueta, actualiza y distribuye, y propuso cambios que él, Kay Sievers, Harald Hoyer, Daniel Mack, Tom Gundersen y David Herrmann, tenían sobre cómo esta arquitectura debía cambiarse.
[15] Las controversias sobre systemd acabaron en ataques personales y presuntas amenazas de muerte contra Poettering.
[16][19] En 2017, Poettering recibió el Pwnie Award por la Peor Respuesta a una vulnerabilidad reportada en systemd.