El grupo está compuesto, entre otros, por las siguientes lenguas y grupos étnicos: Las tres primeras lenguas son mutuamente inteligibles, siendo el selkup divergente.

Sus vecinos son las lenguas ugrias transurálicas y las lenguas permias finesas cisurálicas al sur, pero están separados de los fineses bálticos por rusos al oeste.

Una ciudad samoyeda considerable surgió en Mangazeia en el siglo XVI, creciendo sobre el comercio y siendo destruida a comienzos del siglo XVII.

[1]​ Para la familia utoazteca el árbol que proporciona, que no necesariamente se corresponde en todos los detalles con el árbol filogenético correcto, es el siguiente:

Enets del bosque Enets de la tundra Nenets del bosque Nenets de la tundra Selkup Nganasan Kamas Mator Karagas Los numerales en diferentes lenguas samoyedas son:[2]​