Se calcula en casi 400 mil el número de hablantes que se concentran principalmente en Vietnam y Camboya, aunque también existen hablantes en Tailandia y China.
El cham antiguo fue la lengua del histórico reino de Champa.
El "género natural" se indica por léxico, como amoeu 'padre', inoeû 'madre' o por adición de clasificador para personas: dam (masculino), daraa (femenino) y tanov (masculino), binai (femenino para animales) pero no tiene marcas específicamente gramaticales.
El tiempo verbal se indica por partículas que acompañan a la raíz, como shi/thi para el futuro, joeû para el pasado.
El sistema de escritura cham es silábico y deriva del devánagari.